Alimentos ultraprocesados pueden relacionarse al cáncer de pulmón
Un estudio reciente publicado en Thorax sugiere que las personas que consumen grandes cantidades de alimentos ultraprocesados, como refrescos, patatas fritas y carnes procesadas, pueden tener un 41 % más de riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en comparación con aquellas que consumen menos.
Estos alimentos contienen aditivos e ingredientes modificados que pueden afectar a la absorción de nutrientes y producir sustancias nocivas como la acroleína, una sustancia química relacionada con el cáncer.
Aunque el estudio encontró una fuerte asociación, se trata de un estudio observacional, lo que significa que no puede demostrar una relación causal. Los expertos destacan que los resultados se suman a la creciente preocupación por los riesgos para la salud de los alimentos ultraprocesados.
El tabaquismo no es el único riesgo de cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón, con 2,4 millones de nuevos casos en todo el mundo en 2022, se suele asociar al tabaquismo, pero las personas que no fuman también pueden desarrollar la enfermedad.
Un estudio que tuvo en cuenta el tabaquismo reveló que la relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el riesgo de cáncer de pulmón era más fuerte en los no fumadores.
Sin embargo, los expertos señalan que el ajuste del estudio en función del tabaquismo era rudimentario y podría no tener en cuenta la intensidad, la duración o la exposición acumulada al tabaco, lo que podría afectar a los resultados.
Una dieta deficiente y los aditivos pueden contribuir al riesgo de cáncer
Aunque las investigaciones que relacionan directamente los alimentos ultraprocesados con el cáncer de pulmón son limitadas, los expertos afirman que estos alimentos están vinculados a una dieta de mala calidad, lo que es un factor conocido que predice una muerte prematura.
Los alimentos ultraprocesados suelen tener un alto contenido en grasas nocivas, azúcar, sal y aditivos, y son bajos en nutrientes beneficiosos como los omega-3. Estos factores pueden favorecer la inflamación, debilitar el sistema inmunitario y alterar la microbiota intestinal, condiciones que pueden propiciar el desarrollo del cáncer.
Los aditivos, los carcinógenos derivados del procesamiento y los productos químicos de los envases también podrían contribuir, aunque se necesitan más investigaciones para comprender estos mecanismos.
Expertos instan a cambiar a alimentos integrales para reducir los riesgos
El estudio refuerza los argumentos en contra de los alimentos ultraprocesados al relacionarlos con el riesgo de cáncer de pulmón.
Expertos como el Dr. Katz y el Dr. Zhang recomiendan mejorar la calidad de la dieta consumiendo principalmente alimentos integrales de origen vegetal, como verduras, frutas, cereales, legumbres, frutos secos y semillas.
Leer las etiquetas de los ingredientes y evitar los productos con listas de ingredientes largas y desconocidas puede ayudar a reducir la ingesta de aditivos. La transición gradual hacia alimentos más naturales puede reeducar el paladar y facilitar el mantenimiento de una dieta más saludable a largo plazo.
Mejoremos nuestras dietas hacia alimentos menos ultraprocesados
Aunque el tabaquismo sigue siendo la principal causa del cáncer de pulmón, cada vez hay más pruebas que sugieren que los alimentos ultraprocesados también pueden aumentar significativamente el riesgo, especialmente entre los no fumadores.
Estos alimentos suelen tener un alto contenido en aditivos nocivos, azúcares y grasas, y son bajos en nutrientes esenciales como los omega-3, lo que contribuye a la inflamación, la disfunción inmunitaria y, potencialmente, al desarrollo del cáncer.
Aunque el estudio no demuestra una relación causal, se suma a las preocupaciones sobre las dietas ultraprocesadas. Los expertos recomiendan cambiar gradualmente hacia una dieta más natural y basada en plantas, compuesta por alimentos integrales o mínimamente procesados, para favorecer la salud a largo plazo y reducir el riesgo de cáncer.
Nota original publicada el 29 de Julio de 2025 por Madeline Holcombe; “What you eat may impact your lung cancer risk, according to a new study” en CNN Health.
