La Asociación Americana del Corazón pone freno a los alimentos ultraprocesados
La Asociación Americana del Corazón (AHA por sus siglas en inglés) ha publicado nuevas directrices dietéticas en las que advierte de que la mayoría de los alimentos ultraprocesados (UPF) suponen un grave riesgo para la salud cardíaca.
El informe, publicado en ‘Circulation’, coincide con el próximo informe de la Comisión “Make America Healthy Again” (MAHA), que también aborda el creciente impacto de los alimentos ultraprocesados (UPF) en las enfermedades crónicas, especialmente entre los niños.
Aunque la AHA reconoce que no todos los UPF son igualmente perjudiciales, solo identifica unas pocas excepciones, como algunos panes integrales, yogures bajos en azúcar, salsas de tomate y untables a base de frutos secos o legumbres.
Los alimentos ultraprocesados están relacionados con un aumento de los riesgos para la salud, advierte la AHA
La nueva advertencia de la Asociación Americana del Corazón llega en medio de datos alarmantes que muestran que los alimentos ultraprocesados (UPF) representan ahora el 55 % de las calorías diarias de los estadounidenses, y un asombroso 62 % en el caso de los niños.
Los expertos afirman que este aumento tiene graves consecuencias: múltiples estudios relacionan un mayor consumo de UPF con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, obesidad y muerte prematura.
Una revisión realizada en 2024 reveló que una sola ración diaria adicional de UPF aumentaba el riesgo de muerte cardiovascular en un 50 %.
La AHA hace sus recomendaciones pero no convencen a todos
En respuesta a ello, la AHA insta a los estadounidenses a reducir drásticamente el consumo de alimentos con alto contenido en azúcar, sal y grasas poco saludables, y a permitir que solo una pequeña cantidad de UPF “de mejor calidad”, como los productos enriquecidos o mínimamente modificados, permanezcan en la dieta.
Sin embargo, algunos expertos en nutrición sostienen que este mensaje es confuso. Marion Nestle, de la Universidad de Nueva York, criticó el enfoque en los UPF “saludables”, señalando que incluso estas versiones fomentan el consumo excesivo en comparación con las comidas elaboradas con alimentos integrales.
Investigaciones recientes respaldan su preocupación. Un importante ensayo realizado en el Reino Unido demostró que los participantes perdieron el doble de peso comiendo comidas preparadas en casa que aquellos que consumían UPF supuestamente saludables, ricos en frutas, verduras y fibra.
Los resultados subrayan el mensaje más amplio de la AHA: aunque algunas opciones ultraprocesadas pueden parecer benignas, los alimentos integrales y mínimamente procesados siguen siendo el camino claro hacia una mejor salud.
La AHA clasifica los alimentos ultraprocesados de más saludables a perjudiciales
Para ayudar a los consumidores a orientarse en el complejo mundo de los alimentos ultraprocesados (UPF), la Asociación Americana del Corazón (AHA) ha introducido una clasificación de tres niveles: saludables, moderadamente saludables y poco saludables.
El objetivo es simplificar las decisiones alimentarias y destacar cómo el procesamiento y los aditivos influyen en la calidad nutricional y los resultados para la salud.
Según la AHA, los UPF más saludables incluyen productos como frutas y verduras frescas o congeladas, cereales integrales, frutos secos y semillas sin sal, legumbres secas, aceites vegetales, leche o yogur desnatados y carnes magras sin procesar.
Algunas alternativas vegetales a la carne o los lácteos con un mínimo de azúcar, sal y grasa añadidas también entran en esta categoría.
El grupo moderado incluye alimentos como el arroz blanco, los lácteos enteros, los frutos secos salados, las legumbres en conserva y las comidas preparadas compradas en tiendas y elaboradas principalmente con ingredientes saludables.
Los alimentos menos saludables son los típicos, pero también hay otros “saludables”
Por su parte, el grupo de alimentos poco saludables incluye los típicos culpables: carnes procesadas, aperitivos azucarados, cereales refinados, patatas fritas, bebidas azucaradas y productos animales con alto contenido en grasas.
Incluso alimentos que a menudo se consideran saludables, como los zumos 100 % naturales, la nata agria o las frutas en almíbar enlatadas, figuran en la lista de precaución.
La nueva clasificación de la AHA subraya un principio sencillo: cuanto más se acerque un alimento a su forma natural, mejor será para la salud cardíaca y metabólica.
Nota original publicada/actualizada el 08 de Agosto de 2025 por Sandee LaMotte; “Here are good and bad ultraprocessed foods, according to the American Heart Association” en CNN Health.
